Leicht erhöhtes Serum-Bilirubin steht bei chinesischen Erwachsenen mit einem geringeren Risiko für Hörverlust in Verbindung
Hörverlust stellt das häufigste sensorische Defizit beim Menschen dar und beeinträchtigt die zwischenmenschliche Kommunikation sowie die Lebensqualität erheblich. Oxidativer Stress spielt eine zentrale Rolle bei der Entstehung und Progression von altersbedingtem Hörverlust. Studien zeigen, dass ein Mangel an endogenen Antioxidantien oder unzureichende Zufuhr antioxidativer Nahrungsbestandteile das Hörverlustrisiko erhöhen können, während Antioxidantiensupplementation präventiv wirken könnte. Bilirubin, ein Abbauprodukt des Häm-Stoffwechsels, wurde lange als zytotoxisches Abfallprodukt betrachtet. Neuere Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass unkonjugiertes Bilirubin (UCB) als endogenes Antioxidans durch Neutralisierung reaktiver Sauerstoffspezies wirken kann. Dies legt die Hypothese nahe, dass leicht erhöhte Serum-Bilirubinspiegel mit einem reduzierten Risiko für oxidativ stressbedingte Erkrankungen – einschließlich Hörverlust – assoziiert sein könnten.
Diese Querschnittsstudie untersuchte den Zusammenhang zwischen physiologisch erhöhten Serum-Bilirubinwerten und Hörverlust bei chinesischen Erwachsenen. Die Studie erfolgte gemäß der Deklaration von Helsinki und wurde von der Ethikkommission der Hangzhou Normal University genehmigt. Insgesamt 3.684 Teilnehmer (Alter: 19–98 Jahre) aus fünf Kliniken in Zhejiang, China (2016–2018), wurden eingeschlossen. Bei 1.702 Teilnehmern (46,2%) lag Hochfrequenz-Hörverlust vor, bei 1.103 (29,9%) Sprachfrequenz-Hörverlust. Die medianen Serumkonzentrationen von Gesamt-Bilirubin (TB) und UCB betrugen 14,0 mmol/L bzw. 10,2 mmol/L.
Personen mit Hörverlust waren im Durchschnitt 17 Jahre älter und wiesen häufiger männliches Geschlecht, Rauchen, Alkoholkonsum, Lärmexposition sowie Hypertonie, Diabetes und Dyslipidämie auf. Zusätzlich zeigten sie erhöhte Aspartat-Aminotransferase-Aktivitäten. Während die TB-Serumspiegel bei Hörverlust signifikant höher lagen, bestand für UCB kein signifikanter Unterschied zwischen den Gruppen.
In der logistischen Regressionsanalyse (adjustiert für Störfaktoren) war das höchste TB-Quartil bei ≤60-Jährigen mit reduziertem Hochfrequenz-Hörverlustrisiko assoziiert (Odds Ratio [OR]=0,74; 95%-KI:0,56–0,97). UCB korrelierte invers mit beiden Hörverlusttypen (Hochfrequenz: OR=0,57; 95%-KI:0,43–0,76; Sprachfrequenz: OR=0,70; 95%-KI:0,50–1,00). Bei über 60-Jährigen fanden sich keine signifikanten Assoziationen. Dies deutet auf einen protektiven Effekt physiologisch erhöhter Bilirubinspiegel – insbesondere von UCB – bei jüngeren Erwachsenen hin.
Die Ergebnisse kontrastieren mit früheren Studien an koreanischen Erwachsenen (≥40 Jahre) und US-Jugendlichen (NHANES 2007–2010), die ein erhöhtes Hörverlustrisiko unter hohen Bilirubinwerten beschrieben. Die Diskrepanz könnte auf Altersunterschiede der Kohorten, variationsbedingte Risikofaktoren oder den Ausschluss pathologisch erhöhter Bilirubinwerte in dieser Studie zurückzuführen sein.
Einschränkungen umfassen: 1) Querschnittsdesign ohne Kausalitätsbeleg (mögliche Bidirektionalität durch oxidativen Bilirubinverbrauch), 2) nicht erfasste Störfaktoren wie Ohrinfektionen oder familiäre Hörverlustanamnese, 3) subjektive Erhebung von Medikamenteneinnahme und Lärmexposition. Prospektive Studien sind notwendig, um die Befunde zu validieren.
Zusammenfassend liefert diese Studie Evidenz für einen potenziell protektiven Effekt von Serum-Bilirubin – insbesondere in unkonjugierter Form – auf Hörverlust bei Erwachsenen. Die Ergebnisse unterstreichen die protektive Rolle erhöhter Bilirubinspiegel bei oxidativ stressassoziierten Erkrankungen. Weitere mechanistische und populationsübergreifende Forschungen sind erforderlich.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001268