Weltgesundheitsorganisation Luftqualitätsrichtlinien 2021: Implikationen für die Luftverschmutzungskontrolle und Klimaziele in China
Luftverschmutzung bleibt eine der bedeutendsten Umweltbedrohungen für die menschliche Gesundheit weltweit. Im Jahr 2005 veröffentlichte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ihre ersten globalen Luftqualitätsrichtlinien (AQGs) für Schlüsselschadstoffe, einschließlich Feinstaub (PM), Ozon (O3), Stickstoffdioxid (NO2) und Schwefeldioxid (SO2). Diese Richtlinien sollten einen Rahmen bieten, um die gesundheitlichen Risiken durch Luftverschmutzung zu mindern. Am 22. September 2021 aktualisierte die WHO ihre AQGs und integrierte neue wissenschaftliche Erkenntnisse, die die gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Luftverschmutzung bereits bei niedrigeren Konzentrationen als bisher angenommen aufzeigen. Die aktualisierten Richtlinien empfehlen strengere Grenzwerte für Schadstoffe, wie eine jährliche mittlere Konzentration von PM2.5 von nicht mehr als 5 µg/m³ und NO2 von nicht mehr als 10 µg/m³, sowie eine Spitzensaison-Mittelwertkonzentration von 8-Stunden-O3 von nicht mehr als 60 µg/m³. Diese Werte stellen eine deutliche Reduzierung im Vergleich zu den Richtlinien von 2005 dar, die den jährlichen Mittelwert für PM2.5 auf 10 µg/m³ und für NO2 auf 40 µg/m³ festlegten, ohne spezifische Empfehlungen für langfristige O3-Konzentrationen.
Die WHO AQGs 2021 basieren auf einer umfassenden Überprüfung wissenschaftlicher Erkenntnisse unter Verwendung des GRADE-Rahmens (Grading of Recommendations Assessment, Development, and Evaluation). Dieser Ansatz, ursprünglich für klinische Interventionen entwickelt, wurde angepasst, um die Sicherheit der Evidenz bezüglich der gesundheitlichen Auswirkungen von Luftverschmutzung zu bewerten. Der GRADE-Rahmen ermöglichte es der WHO, Richtwerte auf der Grundlage der niedrigsten Expositionsniveaus zu empfehlen, bei denen gesundheitsschädliche Auswirkungen beobachtet wurden. Beispielsweise fand eine globale Studie in 652 Städten in 24 Ländern signifikante Zusammenhänge zwischen PM2.5-Exposition und täglichem Mortalitätsrisiko bei Konzentrationen unterhalb der meisten bestehenden globalen und regionalen Luftqualitätsstandards. Dieser Befund unterstreicht die Bedeutung der aktualisierten Richtlinien für die Bewältigung der gesundheitlichen Risiken durch Luftverschmutzung, selbst bei relativ niedrigen Konzentrationen.
Luftverschmutzung ist ein globales Problem, aber ihre Auswirkungen sind in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen besonders schwerwiegend. Als größtes Entwicklungsland hat China in den letzten vier Jahrzehnten ein rasantes Wirtschaftswachstum erlebt, das weitgehend durch den Verbrauch fossiler Brennstoffe angetrieben wurde. Dies hat zu erheblichen Emissionen von Luftschadstoffen und Treibhausgasen geführt, die erhebliche Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit darstellen. Luftverschmutzung und Klimawandel gehören mittlerweile zu den führenden Risikofaktoren für Mortalität und Morbidität in China. Die Global Burden of Disease Study schätzte, dass im Jahr 2019 Luftverschmutzung und nicht optimale Temperaturen zu über 1,8 Millionen bzw. 0,6 Millionen Todesfällen in China beigetragen haben. Diese Zahlen verdeutlichen die dringende Notwendigkeit integrierter Strategien zur Bewältigung von Luftverschmutzung und Klimawandel, da beide Probleme gemeinsame Quellen und Lösungen haben.
Die WHO AQGs sind nicht rechtlich bindend, dienen aber als wichtige Referenz für politische Entscheidungsträger weltweit, auch in China. Beispielsweise wurden Chinas Ambient Air Quality Standards (AQS), die erstmals 2012 herausgegeben wurden, von den WHO AQGs 2005 beeinflusst. Der derzeitige PM2.5-Standard in China (Klasse 2) entspricht dem Zwischenziel 1 in den WHO AQGs von 2005 und 2021. Diese Übereinstimmung spiegelt die Bemühungen Chinas wider, internationale Richtlinien in seinen Umweltgovernance-Rahmen zu integrieren. Nach der Aufnahme von PM2.5 in die AQS im Jahr 2012 setzte die chinesische Regierung den Aktionsplan zur Vorbeugung und Kontrolle der Luftverschmutzung (APPCAP) von 2013 bis 2017 um. Dieser Plan zielte darauf ab, die PM2.5-Konzentrationen in Schlüsselregionen wie Peking-Tianjin-Hebei, dem Jangtse-Delta und dem Perlflussdelta um 25 %, 20 % bzw. 15 % zu reduzieren. Anschließend setzte der Dreijahresaktionsplan zur Gewinnung des Blauen-Himmel-Verteidigungskriegs (2018–2020) ein nationales Ziel, die PM2.5-Konzentrationen um mehr als 18 % gegenüber dem Niveau von 2015 zu senken. Diese Bemühungen haben zu erheblichen Verbesserungen der Luftqualität geführt, wobei die durchschnittliche jährliche PM2.5-Konzentration in 337 chinesischen Städten im Jahr 2020 33 µg/m³ erreichte und damit erstmals unter den nationalen AQS-Grenzwert (Klasse 2) fiel.
Trotz dieser Erfolge bieten die derzeitigen AQS Chinas keine starke Orientierung mehr für Städte, die die Standards bereits erfüllt haben. Führende Städte wie Shenzhen haben begonnen, ehrgeizigere Ziele für das Luftqualitätsmanagement zu setzen. Das Ministerium für Ökologie und Umwelt (MEE) hat ein Ziel vorgeschlagen, die durchschnittliche PM2.5-Konzentration während des 14. Fünfjahresplans (2021–2025) um 10 % zu reduzieren. Das MEE ist auch für die regelmäßige Aktualisierung der AQS verantwortlich, und die Veröffentlichung der WHO AQGs 2021 hat Diskussionen über weitere Überarbeitungen ausgelöst. Die Abwägung zwischen den idealen Zielwerten und der praktischen Machbarkeit wird eingehende Forschung und die Einbindung von Interessengruppen erfordern.
Chinas Engagement zur Bewältigung des Klimawandels spielt ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der Luftqualität. Im September 2020 kündigte China seine ehrgeizigen Klimaziele an, bis 2030 den Kohlenstoffausstoß zu erreichen und bis 2060 klimaneutral zu werden. Diese Ziele bieten einen starken Impuls zur Reduzierung der Luftverschmutzung, da viele Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels, wie der Übergang zu erneuerbaren Energien und die Verbesserung der Energieeffizienz, auch die Emissionen von Luftschadstoffen reduzieren. Studien haben gezeigt, dass die Erreichung der Klimaneutralität bis 2060 die durchschnittliche jährliche PM2.5-Expositionshöhe in China auf 8 µg/m³ senken könnte, was deutlich unter dem derzeitigen AQS, aber leicht über den WHO AQGs 2021 liegt. Dies unterstreicht das Potenzial von Klimamaßnahmen, erhebliche Co-Benefits für die Luftqualität und die öffentliche Gesundheit zu erzielen.
Die WHO AQGs 2021 basieren auf robusten wissenschaftlichen Erkenntnissen und bieten einen klaren Rahmen zur Reduzierung der gesundheitlichen Auswirkungen von Luftverschmutzung. Die Umsetzung dieser Richtlinien in rechtlich bindende Standards in China erfordert jedoch eine sorgfältige Berücksichtigung gesellschaftlicher, wirtschaftlicher und technologischer Faktoren. Lokalisierte Forschungsergebnisse werden entscheidend sein, um die Überarbeitung der chinesischen AQS zu informieren und sicherzustellen, dass die neuen Standards sowohl ehrgeizig als auch erreichbar sind. Kliniker, Umweltwissenschaftler und Experten für öffentliche Gesundheit können die WHO AQGs auch als Instrument nutzen, um sich für eine sektorübergreifende Zusammenarbeit einzusetzen, Maßnahmen zur Luftqualität und zum Klimaschutz zu fördern und gesundheitliche Ungleichheiten im Zusammenhang mit Luftverschmutzung zu bekämpfen.
Zusammenfassend stellen die WHO AQGs 2021 einen bedeutenden Schritt nach vorn im Verständnis und in der Bewältigung der gesundheitlichen Risiken durch Luftverschmutzung dar. Für China wird die Erreichung dieser Richtlinien eine Kombination aus ehrgeizigen Klimamaßnahmen, kontinuierlichen Verbesserungen im Luftqualitätsmanagement und starker sektorübergreifender Zusammenarbeit erfordern. Durch die Integration von Luftqualität, Klimawandel und öffentlicher Gesundheit kann China den Weg zu einer nachhaltigen Entwicklung ebnen und die Gesundheit seiner Bevölkerung schützen. Die Klimaneutralitätsziele des Landes werden eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung der Luftverschmutzung auf ein Niveau spielen, das mit den WHO AQGs übereinstimmt, und eine gesündere Zukunft für alle sicherstellen.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000002014